Con el inicio de las tradicionales Noches del Peregrino, en honor a la imagen de la Virgen del Cisne, Loja registra un mayor dinamismo turístico y comercial. La llegada de fieles y devotos, especialmente provenientes de la provincia del Azuay, también genera expectativas en el sector del alojamiento, cuyos propietarios prevén una ocupación del 80% durante este fin de semana.
Situación
La dinámica comercial de Loja ha experimentado variaciones desde la llegada de la imagen de la Virgen del Cisne, el pasado 20 de agosto. El movimiento se intensifica durante los primeros días de septiembre, debido a la presencia de fieles que llegan a la ciudad para participar en las actividades programadas por las Noches del Peregrino, con una importante presencia de visitantes, especialmente provenientes de Cuenca y otros cantones del Azuay.
Para conocer cómo este flujo de visitantes incide en el sector, Diario Crónica consultó a propietarios y administradores de dichos establecimientos de la ciudad.
Sócrates Carrión, propietario del Hotel Carrión, manifestó que la ocupación comenzó a incrementarse desde la tercera semana de julio. Durante agosto, principalmente los fines de semana, alcanzaron alrededor del 60% de ocupación, con huéspedes que en su mayoría eran familias que aprovecharon también el período de vacaciones.
Para las Noches del Peregrino ya cuentan con algunas reservas, aunque espera que la demanda aumente durante el fin de semana. “Nuestras tarifas no han variado. Tenemos precios que van desde USD 20 hasta USD 30 por persona e incluyen desayuno, además del uso del gimnasio, parqueadero e internet, así como seguridad y limpieza”, señaló.
El propietario estima alcanzar al menos un 90% de ocupación durante los próximos días, cuando se prevé una mayor llegada de visitantes.
Una situación similar se presenta en el Hostal Aguilar. Su administrador, Ángel Maza, explicó que mantienen clientes habituales provenientes de Cuenca, quienes suelen reservar con anticipación. Actualmente cuentan con alrededor de 20 personas hospedadas y han comenzado a recibir nuevas solicitudes para los siguientes días de septiembre.
“Desde el martes 1 notamos un incremento en las reservas, que comenzaron a realizarse desde el lunes 31 de agosto. Para el 3 tenemos nueve reservas de personas provenientes del Azuay y se mantienen para los días siguientes, hasta máximo el 8, cuando ya retornan a sus hogares”, indicó.
Maza detalló que uno de los principales atractivos para estos visitantes son los precios. La tarifa es de USD 8 por persona, aunque para los clientes frecuentes se establece en USD 7. Además, algunos suelen prolongar su estadía entre dos y tres días.
“Cuando son las fiestas de la Virgen es importante porque gran parte de los hoteles se llena. Esto representa una oportunidad laboral porque incluso, cuando ya no encuentran dónde quedarse, solemos acomodarles espacios para que puedan descansar”, afirmó.
En el Hotel Bombuscaro, en cambio, la demanda todavía no se ha concretado. Mónica Arias, trabajadora del establecimiento, dio a conocer que hasta el momento no cuentan con reservas confirmadas para estos días, aunque ya han recibido consultas de personas provenientes de Cuenca interesadas en conocer las tarifas y disponibilidad para el fin de semana.
“Esperamos que lleguen, ya que hay personas que nos han llamado a consultar la disponibilidad”, comentó. El valor del hospedaje es de USD 15 por persona.
Mayor movimiento
El comportamiento del sector también está relacionado con la posibilidad de alojamiento para los priostes. La Diócesis de Loja gestionó la habilitación de dos establecimientos educativos que funcionan como albergues para este grupo, por lo que los establecimientos hoteleros atienden principalmente a quienes llegan a la ciudad como turistas.
En los lugares consultados, las reservas están concentradas especialmente en el fin de semana, debido a su cercanía con el 8 de septiembre, fecha en la que la Iglesia Católica celebra la Natividad de María y que coincide con la permanencia de la venerada imagen de la Virgen del Cisne en Loja.
Durante estos días, la ciudad cuenta con una programación que incluye quema de castillos, noches de luces, comparsas y otras actividades que atraen a visitantes y fortalecen el movimiento generado por el turismo religioso.