Siete aves carroñeras de tres especies fueron capturadas y marcadas en la parroquia Bolaspamba, cantón Zapotillo, provincia de Loja, durante una jornada de investigación que busca conocer sus desplazamientos, uso del territorio y estado sanitario en el sur del Ecuador.

Investigación

La campaña se desarrolló entre el 4 y el 9 de agosto de 2026, como parte del proyecto “Seguimiento ecológico del gallinazo rey y los buitres del Nuevo Mundo en Ecuador”, impulsado por la Fundación Cóndor Andino Ecuador (FCAE), junto con instituciones académicas nacionales e internacionales.

En total fueron capturados un gallinazo rey (Sarcoramphus papa), un gallinazo de cabeza roja (Cathartes aura) y cinco gallinazos de cabeza negra (Coragyps atratus).

El trabajo de captura requirió cinco meses de preparación. Desde febrero, los investigadores colocaron periódicamente alimento dentro de una jaula trampa para habituar a las aves a la estructura. El procedimiento permitió que los ejemplares ingresaran con regularidad y facilitó la captura simultánea de los siete individuos el 7 de agosto.

Seguimiento

Uno de los principales resultados fue el marcaje de un gallinazo rey con la banda alar N.° 9 y un dispositivo de seguimiento satelital. Se trata del noveno ejemplar de esta especie marcado en Ecuador y del primero registrado con este tipo de seguimiento en la provincia de Loja y en el sur del país.

El rastreador permitirá conocer sus desplazamientos, área de acción, zonas de alimentación y descanso, además de los sectores que utiliza con mayor frecuencia.

La jornada también permitió colocar dispositivos satelitales a un gallinazo de cabeza roja y a un gallinazo de cabeza negra. El primero representa el primer individuo de Cathartes aura con seguimiento satelital en Ecuador, mientras que el segundo constituye el primer gallinazo de cabeza negra equipado con esta tecnología en el sur del país.

Con estos datos, los investigadores esperan identificar corredores de desplazamiento, áreas prioritarias y posibles amenazas para estas especies.

Estado sanitario

Durante la campaña también realizaron evaluaciones físicas. Las siete aves presentaron, en términos generales, una condición corporal adecuada, aunque tres mostraron signos compatibles con deshidratación leve.

Uno de los hallazgos que llamó la atención fue la presencia de concentraciones elevadas de plomo en la sangre de tres ejemplares: dos gallinazos de cabeza negra y un gallinazo rey. Durante la revisión no se detectaron signos neurológicos evidentes ni alteraciones que permitieran establecer una afectación clínica crónica.

Para la Fundación, el hallazgo, evidencia la necesidad de continuar estudiando la exposición de las aves carroñeras a contaminantes y sus posibles efectos sobre la fauna silvestre.

Conservación

Las aves carroñeras cumplen una función importante en los ecosistemas al consumir restos de animales y contribuir al reciclaje de nutrientes. Pese a ello, todavía existen vacíos de información sobre sus movimientos y amenazas en distintas zonas del Ecuador.

La campaña contó con la participación de COCIBA–Universidad San Francisco de Quito, la Universidad Miguel Hernández de Elche, la Universidad de Alicante y la Estación Biológica de Doñana–CSIC.

Cronidato

Los dispositivos utilizados para el seguimiento del gallinazo rey fueron donados por la Universidad Miguel Hernández de Elche, España.