Leonardo Chamba H.
Francisco Piedra Vélez nació en la ciudad de Loja en 1937. Recibió su instrucción primaria en la escuela fiscal Miguel Riofrío y se graduó de bachiller en el colegio nacional Bernardo Valdivieso de Loja. Siguió estudios de música en el Conservatorio de Loja bajo la dirección del maestro Juan Pablo Muñoz, y recibió las primeras clases de canto de parte de la señora de Muñoz, al igual que de la señorita María Piedad Castillo.
A raíz de la clausura del Conservatorio de Loja se mudó a la ciudad de Cuenca e ingresó en el Conservatorio José María Rodríguez, pero, después de permanecer un año en Cuenca viajó a Quito e ingresó al Conservatorio Nacional en donde se graduó. Posteriormente, mediante una beca viajó a la URSS y obtuvo el título de Doctor en Pedagogía Musical, especialidad en Técnica Vocal, en el Instituto Gñesenig de Moscú en 1974.
En Francia realizó varios cursos de teatro en la Comedia Francesa de París, complementando su vocación de cantante con la de actor, profesión que ejerció por varios años. Estudió también en la Universidad Central de Ecuador, obteniendo el Doctorado en Ciencias Internacionales. En su calidad de tenor lírico realizó giras por Egipto, Grecia, Turquía, Estados Unidos, la ex URSS, Colombia, Venezuela, México.
En 1981 representó a Ecuador en el bicentenario de don Andrés Bello, obteniendo éxito en la radio y la televisión. En el ámbito nacional e internacional ofreció 400 conciertos de canto; en 1988 fue Solista del Teatro Colón de Bogotá; grabó cuatro discos de larga duración de música nacional e internacional, uno de ellos realizado en Colombia. Domina varios idiomas: ruso, francés, italiano e inglés. En el campo de la docencia fue profesor de Técnica Vocal del Coro de la Orquesta Sinfónica Nacional, 1976-1980; profesor de música del Instituto Nacional de Danza y Teatro, 1980-1984; profesor de técnica vocal, Coro del Banco Central de Ecuador, 1986-1988; director de la Escuela de Teatro de la Universidad Central de Ecuador, Facultad de Artes, 1987-1989.
En agosto de 2012 el tenor Pancho Piedra donó su biblioteca a la Pontificia Universidad Católica de Ecuador, consistente en más de 600 tomos de música, discos y literatura del mundo. De la música nacional grabó varios discos, uno de ellos con la música del maestro Segundo Cueva Celi: Pequeña ciudadana (Alejandro Carrión), Vaso de lágrimas (José María Egas), Sí, volverás un día (Emiliano Ortega), Olvida corazón (Enrique Rivadeneira), Amargos resabios (María Luisa Denison), Princesa (Carlos Carrión), Adoración (Manuel María Flores), Sufro porque te amo (Juan de Dios Peza), Reproche (Julio Flores), Joyel de amor (José María Egas), Corazón que no olvida (Emiliano Ortega Espinosa), Para tus ojos (José Joaquín Palacios).