Mgtr. Lucía Rivas

Coordinadora del Área de Ciencias Sociales de la Unidad Educativa Bernardo Valdivieso

La semilla de la Unidad Educativa Bernardo Valdivieso fue sembrada en la segunda década del siglo XVIII. En 1717 cuando el Padre José Fausto de la Cueva, en su testamento, incluye la donación de su Librería con más de mil trescientos libros que constituye la primera Biblioteca de la institución, denominada Colección Agustina. Dicha semilla germinó después de diez años, esto significa que, el Colegio de Loja, según Pío Jaramillo Alvarado, es: «(…) el más antiguo y acreditado del Ecuador». «Se fundó en 1727 merced a la donación de 52.000 pesos del doctor José Fausto de la Cueva y del Presbítero don Francisco Rodríguez (…)». Con el capital citado se compraron las haciendas: La Toma, Alamala y Ucaranga, en Catamayo; además las casas para el Colegio y el Convento de los Jesuitas. Con la producción de las haciendas se capitalizó a la institución educativa para que funcionara en forma permanente. Los Jesuitas que organizaron e iniciaron la tarea educativa fueron los: «(…) Padres: Manuel de Mariaca, español; Vicente Rojas y Pedro de Valdivieso y Rojas, lojanos (…)».

Años más tarde se produce un nuevo aporte: «Don Miguel de Valdivieso hizo una donación en 1749, veintidós años después de fundado el Colegio y dirigido por los Jesuitas (…)», se trata de la hacienda del Hatillo, para el funcionamiento de la escuela.

Pronto vinieron problemas muy complejos para la educación, porque: «Esta excelente fundación del Colegio y Escuela regentada por los jesuitas duró hasta 1767, año en que fueron expulsados de América Hispánica, por Real Cédula de Carlos III, Rey de España».

No faltó un filántropo benefactor lojano para que la educación volviera, en 1805, el Dr. Bernardo Valdivieso González de las Eras, en la cláusula 16 de su testamento otorga sus bienes para el colegio de Loja, y que con el producto de las haciendas: «(Casanga, Amaca, Sapotepamba, Asimingo y Zhuzhiguayco)», «(…) se doten maestros de las primeras letras y gramática, y se instituya escuela de Álgebra (…)», constituyéndose en el cofundador de la educación en Loja; no obstante, los herederos reclamaron parte en la herencia, lo que motivó largos litigios legales que privaron a Loja del colegio por varios años.

El Libertador Simón Bolívar, en su visita a Loja en 1823, expidió el Primer Reglamento de funcionamiento del colegio. El 22 de octubre de 1826: «(…) se anunció en la iglesia de las madres Conceptas la instalación del Colegio «San Bernardo» de la ciudad de Loja, verificándose en ella y en el mismo día la apertura de un curso de Filosofía moderna (…)»; al cual se unió el Colegio La Unión por Decreto de 31 de diciembre de 1859, funcionó con un plantel de profesores de primera categoría.

«Por Decreto Supremo de 13 de febrero de 1869 se estableció la Facultad de Jurisprudencia, que sería la Junta Universitaria sin opción a obtener el grado académico de abogado (…)».

El General Eloy Alfaro decreta la creación de la enseñanza de Medicina en el Colegio el 22 de noviembre de 1895 y el 26 de diciembre del mismo año se decreta la creación de la Facultad de Jurisprudencia con capacidad para otorgar los títulos de Licenciado, Doctor en Jurisprudencia y Abogado.

El 9 de octubre de 1943 fue elevada a la categoría de Universidad Nacional por decreto de Carlos Arroyo del Río. El Congreso de la República del Ecuador: «Decreta: Artículo único. – Desde la fecha de promulgación del presente Decreto, el Colegio Nacional San Bernardo de Loja se llamará «Bernardo Valdivieso», como justo homenaje a la memoria del ilustre fundador de aquel establecimiento. Este Decreto es dado en Quito, el 5 de septiembre de 1902.

A partir del 6 de noviembre de 1985, mediante Acuerdo Ministerial Nro. 945, se constituye en colegio Experimental. El 24 de abril de 1996 por Acuerdo Nro. 002, la Dirección Provincial de Educación de Loja, confiere al colegio la categoría de Unidad Educativa Experimental. El 27 de mayo de 2011, con acuerdo número 001, la Coordinación Zonal de Educación Zona 7, autorizó el funcionamiento de la Unidad Educativa Experimental Bernardo Valdivieso.

Con resolución N° 0660-15 de fecha 27 de noviembre de 2015 la Coordinación Zonal de Educación zona 7 se crea la Unidad Educativa del Milenio Bernardo Valdivieso, inaugurada el 8 de diciembre de 2015 por el señor presidente de la República Econ. Rafael Correa Delgado. El 20 de octubre de 2020, la Unidad Educativa del Milenio Bernardo Valdivieso entregó la Colección Agustina al Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Municipio de Loja.

La semilla del Bernardo fue sembrada en 1717 por los padres jesuitas, germinó diez años después, convirtiéndose en el primer colegio del Ecuador; luego de cuatro décadas de desarrollo y producción tuvo una sequía de largos años (59) hasta que brotó nuevamente en 1826. Desde entonces ha permanecido airoso bajo el avance de la ciencia, al toque de la pluma en la literatura, al son del progreso de la cultura y altruista frente a los atropellos de los gobiernos de turno. Loja y el país ha cosechado muchos frutos, como ejemplos citamos unos pocos nombres:

-Miguel Riofrío (1822-1879) Nace el 7 de septiembre en Las Tres Leguas y muere en octubre en Lima, Perú. Político, escritor, educador, abogado, poeta. Autor de la primera novela ecuatoriana La emancipada.

-Manuel Benjamín Carrión (1877-1979), Escritor, político, diplomático, fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.

-Pío Jaramillo Alvarado (1884-1968), Historiador, ensayista, jurista y profesor. Dirigió el periódico literario y político El Fénix.

-Matilde Hidalgo (1889-1974), Médica, poeta y activista feminista. Primera mujer en votar en Latinoamérica, y primera en obtener un doctorado en medicina.

-Pablo Palacio (1906-1947), Escritor y abogado fundador de vanguardia.

–Ángel Felicísimo Rojas (1909-2003), Escritor, periodista y ensayista más destacado del realismo social ecuatoriano.

-Edgar Palacios (1940), Compositor y Trompetista ecuatoriano, reconocido con el premio Eugenio Espejo.

Los bernardinos tienen el honor, de ser parte de una de las instituciones educativas más prósperas de nuestro país; para muestra, basta recordar que, el Proyecto Iguales, de la maestra Diana Rodríguez, recibió un premio en el XVI Concurso Nacional y XI Iberoamericano de Excelencia Educativa, realizado por la Fundación Fidal (3 de octubre de 2024), en la actualidad ganadora de la Manzana Dorada (marzo de 2026). El afán de superación del estudiantado elevará la capacidad para desenvolverse en niveles superiores como referente de la educación pública en el sur del Ecuador; ¡para orgullo de ser bernardinos de corazón, por siempre! ¡Patrón! ¡En la historia! ¡En la cultura! ¡En la ciencia! ¡En el deporte! ¡En bandas marciales! ¡Patrón Bernardo por siempre Patrón!.