En la comprensión de un texto interactúan un autor que comunica unas ideas a un lector, quien debe interpretar lo que el autor dice. Para que se de esta interacción, el lector debe activar los conocimientos que posee sobre el tema, las experiencias adquiridas en la vida, los saberes de la lengua materna y la visión del mundo. La asimilación de un documento es un acto interactivo, no unidireccional en el que el autor comunica algo que debe ser asimilado por otro. En este sentido hay tres niveles: literal, inferencial y crítico-valorativo.

     El nivel literal consiste en comprender todo aquello que el autor comunica explícitamente, es decir, comprender las palabras, las frases, los títulos, las oraciones, los párrafos, los apartados. Para ello el lector recurre al vocabulario que posee, a los significados de las palabras en el uso coloquial, en ciertas regiones y contextos; además pone en juego su conocimiento intuitivo o académicos, su acervo cultural y su sentido común. Este nivel debe ser adquirido desde la Educación General Básica Media, Superior y Bachillerato. De no ser así, la gente tendría problemas de entendimiento de los textos.

     El nivel inferencial da cuenta de qué es lo quiso comunicar el autor, para lo cual el lector debe utilizar los conocimientos sobre el funcionamiento de la lengua como el estilo en que están construidas las oraciones, el significado de ciertas expresiones en su cultura, el uso de determinados tipos de textos, la estructura de los mismos, las relaciones entre diferentes partes de un texto o entre diferentes ideas. Este nivel se va desarrollando a medida que el lector identifica las ideas principales y secundarias, los escenarios, personajes, mensajes. Este nivel solo funcionaría, si el primero está superado.

     El nivel crítico-valorativo proyecta a valorar y juzgar tanto el contenido de lo que un autor plantea en su escrito como las inferencias o relaciones que se pueden establecer a partir de lo que aparece en el texto. Estas valoraciones o proyecciones deben tener una sustentación, argumentación o razón de ser, para que el lector tome partido o posición en torno al texto leído. Aquí entra en juego el sentido común, el conocimiento del tema, la experiencia de vida como lector, su escala de valores, sus criterios personales. En fin, no solo que debe entenderlo a profundidad el tema, sino poner en juego todas sus capacidades y la respectiva especialización. De no ser así, no podría aventurarse a emitir un criterio.

     La comprensión de un texto no es un proceso lineal en el que primero se comprende en un nivel y luego en el otro de mayor complejidad. Más bien es un proceso donde se dan saltos de un nivel a otro. Pero hay que destacar que los niveles de comprensión inferencial y crítico valorativo solamente son posibles si se da una comprensión literal del texto. En todo caso para adquirir y dominar los tres niveles de lectura solo es posible cuando el hábito de lectura ya sea parte de la vida del lector.