Tras la llegada de la Sagrada Imagen de la Virgen de El Cisne a la ciudad de Loja, se ha registrado un notable aumento en el flujo de personas tanto en la iglesia Catedral como en la Plaza Central. Visitantes de distintas provincias del país acuden a venerar a «La Churonita», agradeciendo los favores recibidos.

Panorama

Desde tempranas horas de la mañana, los fieles se congregan para participar de las distintas eucaristías, mientras que otros recorren la plaza en un ambiente de fe y devoción. Debido a la gran afluencia de personas, el párroco de El Sagrario, William Arteaga, informó a Diario Crónica que han implementado un plan de contingencia en la Catedral, el cual incluye la presencia de personal policial y la contratación de seguridad privada mientras la sagrada imagen permanezca en la iglesia.

En el corazón de la ciudad se vive un ambiente festivo durante la semana en curso pues los priostes de cada día realizan diversas actividades, como danzas, quema de curiquingues, toque de bandas y fuegos artificiales en la mañana, y la quema de castillos por la noche. Al mediodía, el siguiente prioste recibe el portaestandarte, un evento que atrae la atención de quienes transitan por el lugar, admirando la alegría y devoción con la que los fieles rinden homenaje a la Virgen.

Juan Pablo Guillermo, prioste del 2 de septiembre, relata con orgullo cómo su familia ha mantenido viva la tradición de rendir homenaje a la Virgen de El Cisne por cuatro generaciones, siendo el padre de su abuelo quien inició esta devoción hace aproximadamente 100 años. En este 2024, cerca de siete miembros de su familia se unieron para organizar la celebración, asegurándose de traer todo lo necesario para que la fiesta se lleve a cabo con el esplendor que merece. Además, manifestó que invirtieron alrededor de USD 5000 en los preparativos, una cifra que, a su consideración es insignificante en comparación con las bendiciones que la Virgencita les ha otorgado a lo largo de los años.

A pesar de la alegría que sienten al participar en esta tradición, el prioste de la provincia del Azuay expresó su descontento con las dificultades que enfrentaron en este año ya que, mencionó que, en años anteriores, había más colegios habilitados como albergues para los priostes y sus familias, lo que facilitaba su estadía en Loja. Sin embargo, este 2024, solo dos instituciones estuvieron disponibles, lo que limitó las opciones de hospedaje. Además, señaló que los costos de los arriendos fueron elevados, con precios de hasta USD 20 diarios, una cantidad que muchos consideran excesiva. Debido a esto, Juan Pablo se vio obligado a hospedarse en casa de un allegado para poder participar en la fiesta sin que el costo fuera un impedimento.

Por su parte, Julio Yuquilema, prioste del 1 de septiembre también compartió su frustración. Con más de 40 años organizando la fiesta, recordó cómo durante tres décadas consecutivas se hospedaba en la escuela IV Centenario. Este año, sin embargo, la realidad fue diferente, ya que ese espacio no estuvo disponible. Ante esta situación, hizo un llamado para que en el futuro se habiliten nuevamente más lugares de hospedaje, como en años anteriores, permitiendo que los priostes y sus familias puedan continuar con esta valiosa tradición.

Comercio

El arribo de la Virgen de El Cisne a Loja, está revitalizando el comercio debido a que la llegada de visitantes no solo refuerza la devoción hacia la sagrada imagen, sino que también impulsa la economía de la ciudad. Restaurantes, hoteles y comercios experimentan un notable incremento en la demanda, dinamizando la actividad económica de estos giros de negocio.