En el cantón Palanda, provincia de Zamora Chinchipe, se encuentra ubicado el Sitio Arqueológico Santa Ana-La Florida, lugar que habitó la antigua cultura prehispánica Mayo Chinchipe; y, donde inició la domesticación del cacao, según vestigios.

Circunstancias

El lugar arqueológico perteneciente al periodo Formativo Temprano, que se remonta 5.500 años atrás, se encuentra en la terraza fluvial del río Valladolid y tiene un área aproximada de 1,5 hectáreas.

Byron Troya, analista de Turismo del Municipio de Palanda y administrador del lugar, en exclusiva a Diario Crónica, señaló que cerca del yacimiento pasaba una vía a las parroquias San Francisco y la Canela y, mientras efectuaban el mantenimiento, descubrieron el sitio.

“El doctor Francisco Valdez junto con integrantes de Instituto de Investigación para el Desarrollo de Francia (Institut de Recherche pour le Développment – IRD) empezaron las indagaciones, recogieron muestras y las enviaron a realizar estudios a Francia y Estados Unidos, fue así como a través del carbono 14, estimaron que el lugar tenía más de 5.500 años de antigüedad”, dijo.

Al visitar Santa Ana-La Florida observamos la aldea que presenta una clara organización social del espacio. Sobre la parte más plana se construyó una gran plaza central, de forma circular, con un diámetro de 40 metros. En torno a esta se levantan más de 20 estructuras domésticas, con rasgos arquitectónicos particulares.

En complemento de la planificación del espacio, el sitio presenta un eje transversal que ubica a Santa Ana-La Florida sobre los extremos opuestos a dos estructuras, que tienen una aparente función ceremonial. En el extremo suroriental, sobre el margen mismo del río, se levantó una estructura circular de 13 metros, que sirvió como templo y camposanto. En el extremo noroccidental, la plaza se abre hacia una rampa inclinada que da acceso a una estructura escalonada, desde donde se domina toda la extensión de la aldea.

Cacao

En esta aldea también encontraron gránulos de almidón de maíz en el interior de botellas, lo que indica que dicho grupo realizaba actividades de cultivo de maíz; asimismo, los análisis realizados a las vasijas de diferentes formas y tamaños constataron que los habitantes de la cultura Mayo Chinchipe ya consumían el cacao hace más de 5.500 años, evidenciando que en esta zona se descubrió este grano tan apetecido en el mundo.

A la par, encontraron piedras turquesas en forma de collares y conchas spondylus. “Presumimos que estos artículos podían ser para el intercambio en la Costa, es decir, los pobladores llevaban el cacao y productos de la zona y a través del trueque adquirirían otros para su alimentación”, dijo el funcionario.

Además, los habitantes eran especialistas en la arcilla y la piedra; muestra de ello son las réplicas talladas encontradas, que representan a la mayoría de los animales de la provincia de Zamora Chinchipe. 

Visitar

El analista de Turismo del Municipio de Palanda y administrador del lugar, acotó que la aldea San Ana-La Florida está a unos 5 minutos de la ciudad. “El ingreso no tiene ningún costo, aunque estamos planteando una ordenanza para recaudar fondos con el propósito de ayudar a conservar este sitio de gran historia”, añadió.

En la zona existe un guía turístico permanente para recibir a los visitantes e irles mostrando, paso a paso, la composición del sitio arqueológico.

Puente

En ese ámbito, para darle mayor dinamismo, como lugar turístico, y ante la destrucción del puente peatonal en el sector, sobre el río Valladolid; tras las gestiones, se lo ha rehabilitado con un toque artístico único, que impulsa la imagen de este centro arqueológico conocido por ser el epicentro del origen del cacao en el mundo. (I)

Dato

El Sitio Arqueológico Santa Ana-La Florida tiene aproximadamente 5.500 años.

El origen del cacao se da desde este espacio.