Campos Ortega Romero
El Carnaval es una celebración ligada a la Semana Santa y a la Cuaresma Cristiana. Es una fecha variable que depende del calendario lunar, ya que el inicio del Carnaval tiene lugar el jueves anterior al Miércoles de Ceniza, que es el día en que comienza la Cuaresma.
A su vez, la Cuaresma comienza 40 días antes que la Semana Santa. Esta semana de oración y reflexión se fija cada año, en base al calendario lunar. Se cuenta a partir de la primera luna llena, después del inicio de la primavera en el hemisferio norte. El siguiente domingo a esa luna llena es el Domingo de Pascua o de Resurrección. Por este motivo, el Carnaval, dependiendo del calendario lunar, va a tener lugar siempre entre los meses de febrero y marzo.
El sentido de la celebración del Carnaval está muy vinculado a la Cuaresma. La Cuaresma, previo a la Pasión y Muerte de Jesucristo, antiguamente conservaba su sentido original con la idea de austeridad, abstinencia y ausencia de fiestas ruidosas, ya que simboliza el retiro de Jesús al desierto antes de comenzar su vida pública. Por ello, justo antes del comienzo de la Cuaresma, venía la etapa del Carnaval donde se pretendía saturarse de fiesta, diversión y actividades lúdicas.
Desde comienzos de la Edad Media la etimología de la palabra Carnaval proviene del latín vulgar carnem-levare que significa «abandonar la carne«. Posteriormente surgió otra etimología que ha prevalecido en la actualidad denominada carne-vale, que significa «adiós a la carne». El Carnaval es una fiesta que se celebra en todo el mundo, con ligeras variaciones en el tipo de celebraciones, que depende mucho del carácter de cada región. La festividad armoniza diversos elementos, tales como disfraces, música, canciones, desfiles y fiestas en la calle. Actualmente ambos periodos se han desvinculado y el Carnaval se celebra como un acto lúdico secular, que nada tiene que ver con la Cuaresma ni con la Semana Santa.
El Carnaval en Ecuador es muy cultural y se celebra con agua, espuma de carnaval, talco, huevos y harina para pintarse la cara o cualquier tipo de pintura vegetal. Son famosas las coplas del carnaval con frases de humor y picarescas que se canta en grupos. La euforia por mojar al prójimo se apodera de todos en época de Carnaval, a tal punto que se convierte en una ventura de felicidad. De allí que, los esfuerzos por transformar esta fiesta han sido constantes y sistemáticos. El registro más antiguo que prohibía el juego con agua fue el Decreto expedido por el Congreso de 1868. Contraria a esta disposición gubernamental, los sociólogos argumentan que, el manejo del agua aparece desde México hasta Chile. Aún más, en las culturas andinas el agua es vida, la sangre de la tierra.
En la fiesta del Carnaval la comida es clave, pues la generosidad está por doquier. No en vano se trata de una ceremonia para recomponer los lazos comunitarios. En ciertos pueblos de la serranía se acostumbra hacer el jucho (una colada de maicena o harina de maíz, capulí, pimienta y canela) y el dulce de higos con raspadura negra de panela.
Los platos fuertes son, usualmente, fritada con choclos y plátano maduro, cuyes o conejos con papas y sarza de maní o pepa de sambo, el sancocho con el sacrificio de cerdos. Mientras que, en los pueblos de la Costa los platos más degustados son elaborados con pescado (encocado, encebollado)
Las coplas y el humor aparecen espontáneos como discursos que permiten percibir un sentido de pertenencia con su lugar de una relación emotiva que es propia del juego del Carnaval, para contar las historias de la comunidad de una manera auténtica, señalando el carácter contestatario tradicional de las coplas populares, despertando humor y picardía.
Así las coplas populares del juego del carnaval en nuestro, país: “Cantaremos carnaval
ya que Dios ha dado vida, no sea cosa que el otro año nos toque la partida” Copla de Guamote. “Eche chicha María que para eso mandé a hacer; para beber todos juntos, suegros, marido y mujer. Copla de Chimborazo. El día que yo me muera me he de enterrar con guitarra; por si acaso se me ofrezca con taita Dios una farra. Copla de Cotopaxi …..
Señalamos que la culturización del carnaval es un acierto que ha permitido que la Fiesta adquiera mayor trascendencia, así como el Festival del Folklore y la Feria Taurina hace de la Fiesta de los ambateños un referente importante en la visita turística de América. La Fiesta es una manifestación de cultura, diversión que congrega año tras año a miles de turistas. Ambato ofrece a los visitantes sitios hermosos con bellos parajes, lugares de tradición, cultura y los diferentes programas que organizan los barrios e instituciones de la ciudad. Acción que ha inspirado a que casi todas las ciudades de nuestro país para que ofrezcan actividades de esparcimiento mediante programaciones y presentaciones de teatro, música, danza, juegos populares, acciones que implican culturizar el juego del carnaval. Así sea.