Leonardo Chamba H.

El abastecimiento y distribución de productos agrícolas alimenticios es un proceso que abarca distintas redes de comercio, las cuales se encadenan o forman vínculos debido a que presentan un interés común dentro del mercado, permitiendo la negociación entre los productores del campo y las grandes ciudades, que necesitan de su servicio para cumplir con la satisfacción alimentaria de sus pobladores. Existen distintos centros de abasto de productos, entre los que se encuentran los mercados y las ferias, que durante años han sido catalogados como lugares donde se comercializan alimentos frescos, sanos y saludables, trasladados directamente de las fincas donde los agricultores son los que los producen; sin embargo, en la actualidad se presenta un problema para estos productores, debido a que en las ciudades grandes y medianas se han conformado nuevos centros de abastos, más conocidos como supermercados, donde se comercializan productos procesados e importados (Risueño, UPS-Quito).

Como recordarán los lectores, durante el segundo semestre del año próximo pasado compartí con los pequeños productores agrícolas diversas experiencias y nociones sobre agricultura, a través de tres series de artículos: capacitación campesina, conocimientos elementales, y manejo de cultivos, promocionando la aplicación de algunas ideas innovadoras, por ejemplo, entre algunas de ellas, que la capacitación agropecuaria sea impartida directamente por los municipios; que en las fincas, luego de la cosecha, los productos sean seleccionados, clasificados y envasados en recipientes apropiados, acatando las normas técnicas generadas por el INEN (Instituto Nacional Ecuatoriano de Normalización). Por lo expuesto, a partir de esta entrega me dedicaré a analizar la problemática por la que en la actualidad atraviesa la comercialización de los productos agropecuarios en la ciudad de Loja, emitiendo al final algunas propuestas para que sean tomadas en cuenta por las autoridades respectivas, cumpliendo con mi propósito de cooperar con algunas opiniones a un mejor mercadeo de la producción agrícola lojana.        

Reseña histórica. El flujo comercial en la ciudad de Loja data desde la década de 1920, cuando comerciantes de otros lugares del país, principalmente de la Costa, venían a vender sus productos y a su regreso iban comprando cebada y sus derivados, gramínea que era el principal producto que los comerciantes lojanos tenían para ofrecer, debido a que su producción era abundante en la zona. Después, el primer lugar escogido por los negociantes para comercializar sus productos fue la denominada “Estación de Tránsito”, lugar que hoy es conocido como el parque Simón Bolívar. De la colección de fotografías históricas de Loja, que hace poco tiempo circuló en nuestra ciudad, existe una sobre el Mercado Central con fecha del año 1940. Asimismo, según una tesis de grado de la UNL, el Mercado Mayorista/Gran Colombia inició sus actividades en 1976 en la alcaldía del Dr. Eloy Torres Guzmán; sin embargo, debido a que al oriente del mercado Gran Colombia se levantó también el bloque limitado por las calles Tulcán al norte, Guaranda al sur y Av. Nueva Loja al este, en donde empezaron a concentrarse agricultores y transportistas que ofrecían sus productos al por mayor, este mercado adoptó el nombre de Mercado Mayorista (Elizalde, UNL-Loja).

Panorama general. En la ciudad de Loja existen seis mercados municipales de víveres, los cuales están distribuidos en diferentes sectores de la urbe. En estos centros de abastos se oferta una diversidad de productos de primera necesidad y consumo masivo que, sin duda, satisfacen la demanda de la ciudadanía que llega hacer sus compras en estos lugares. Es importante señalar que la obtención de los productos agrícolas no satisface la demanda local, por ello, los comerciantes se abastecen de otras zonas, siendo las provincias del centro del país las principales proveedoras para los diversos mercados lojanos. También llegan de otros países (Perú y Chile), artículos importados, como son el maíz canguil, cebolla perla, aguacate, ajo, diversas frutas tales como uva, manzana, pera, naranja washington, etc. (Elizalde, UNL-Loja). (Continuará).