La producción de plátano en Ecuador se ha visto seriamente afectada por la propagación de la enfermedad bacteriana del moko, lo que ha provocado un considerable incremento en su precio al consumidor final, llegando incluso a duplicar su valor habitual. Esta situación ha generado preocupación entre los comerciantes de los mercados locales, quienes aseguran que las ventas han disminuido debido al alto costo del producto.

Situación

En los centros de abasto de la ciudad de Loja y del país, el plátano verde es cada vez más caro. Anteriormente, con USD 1, los consumidores adquirían entre cuatro y diez unidades, mientras que ahora solo ofrecen dos o, en el mejor de los casos, tres por el mismo valor.

Lucy Carpio, comerciante del mercado Centro Comercial Loja, comenta que actualmente atraviesan momentos complicados. “El incremento lo dan los propios productores. Para poder ganar —aunque sea un poco—, estoy manejando dos precios: USD 0.40 y USD 0.50 por unidad, porque ahora nos llega a USD 0.33 o USD 0.35, dependiendo del tamaño”, explicó.

A esto se suma otro problema, muchas de las unidades que llegan son pequeñas, y debido al frío en la ciudad, no alcanzan a madurar correctamente.

Además, señala que este incremento no es nuevo. Primero les indicaron que era consecuencia de las inundaciones que afectaron las plantaciones, pero ahora se suma la presencia del moko, lo que ha encarecido aún más los costos.

“Lo poco que llega nos lo venden caro. Por ejemplo, una caja la conseguimos en USD 25 y una racima en USD 28, cuando antes no pasaban de los USD 15”, detalló.

Esta alza ha generado un impacto directo en los consumidores, quienes se ven obligados a comprar menos. “La gente se asusta con esos precios y lleva apenas unas pocas unidades”, agregó.

Aunque este fenómeno se repite cada año a partir de julio, en 2025 se anticipó desde mayo.

La comerciante revela que los productores de Santo Domingo ya han informado que la situación podría extenderse hasta diciembre, lo que implica un menor abastecimiento. “Lo mismo ocurre con el plátano que traíamos de Zamora, antes comprábamos las racimas en USD 3 y ahora están en USD 15”, enfatizó.

Plaga

Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), el moko del plátano es una enfermedad causada por la bacteria Ralstonia solanacearum raza 2 que afecta tanto al plátano como al banano, y sus síntomas varían según la edad de la planta, el órgano afectado y el medio de transmisión.

Cuando la infección se produce por herramientas contaminadas, la enfermedad afecta el cormo, provocando amarillamiento foliar. El síntoma inicia en la hoja central o bandera y se extiende hacia las hojas más viejas, que se marchitan, doblan y permanecen adheridas a la planta, por tal motivo, la intervención debe ser oportuna para evitar la propagación a otras plantaciones.

El tratamiento más eficaz consiste en una inyección de glifosato al 20% en el tallo —el corazón de la planta— para eliminar el cultivo en cuarentena y aislar la bacteria.