Gobierno Nacional a través de la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) ha identificado 387 puntos de minería ilegal, de estos 5 están ubicados en cuatro cantones de la provincia de Loja y 11 en Zamora Chinchipe. Presidentes de las cámaras de minería señalan que los daños ambientales, en cuestión de días, son visibles.

Loja

Según Arcom, en los cantones lojanos: Macará, Paltas, Puyango y Calvas efectúan labores de minería ilegal. Las operaciones efectuadas por el Ejército Ecuatoriano no han logrado disminuir la problemática.

El presidente de la Cámara de Minería de Loja, Fabián Rodríguez Guerrero, señaló que en la provincia ciertos lugares son propicios para realizar actividades de minería —como los cantones antes indicados— por sus condiciones geográficas. También faltaría Zapotillo.

“La actividad minera de manera ilegal en Loja se daría por varias razones: primero, personas solicitaron una concesión y no les otorgaron porque el catastro minero seguía cerrado; y, segundo, en los ríos donde generalmente realizan esta labor son competencia de los gobiernos autónomos descentralizados y son quienes deben denunciar o en algunos casos no lo hacen”, explicó.

Las afectaciones de un trabajo antitécnico (minería ilegal) en la ribera de los afluentes, inmediatamente empiezan a aparecer por la contaminación de las aguas, huecos en la zona de explotación y lo preocupante puede ocasionar el desvío del cauce del río, tal como está sucediendo en Zamora Chinchipe y generan inundaciones.  

Zamora

Por su lado, Paúl Pineda Cordero, presidente de la Cámara Minería de Zamora, explicó que Zamora Chinchipe es reconocida como la Capital Minera del Ecuador, por ello, las autoridades deben realizar una identificación del tipo de minería que ejecutan en la provincia amazónica: ya sea subterráneo, aluvial, en calizas, feldespato, entre otras.

Además, considera que los alcaldes deben actuar con la actualización del Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) y ser ellos, quienes deberían identificar las zonas donde realizar minería; y, ese catastro otorgarles a las instituciones del Estado para la toma de decisiones.

“El habernos puesto a los mineros en un solo grupo como promotores de la minería ilegal es discriminatorio, inhumano y una aplicación de la ley sin fundamentos. Nosotros como Cámara de Minería siempre hemos sido críticos que la destrucción de los ríos la realizan personas que no pertenecen al gremio y allí las autoridades deben actuar”.

El control es fundamental para evitar la proliferación de esta actividad fuera de la ley que a la fecha ha provocado serias afectaciones a comunidades.(I).

En Zamora Chinchipe existen 11 puntos de minería ilegal: Zumbi, Cumbaratza, Yantzaza, Nangaritza, Parque Podocarpus, Centinela del Cóndor, Paquisha, Panguintza Chinapintza, La Saquea y Yacuambi.

Croninúmero

En enero de 2018, el catastro minero fue cerrado debido a irregularidades, presiones sociales y ambientales. Tras 7 años y 4 meses, el 16 de junio de 2025, lo reabrieron por etapas.