La ciudad y provincia de Loja se ha consolidado como un referente en la formación de profesionales de la Comunicación en el sur del Ecuador, gracias al trabajo académico de dos instituciones de educación superior que han marcado hitos en este ámbito: la carrera de Comunicación de la Universidad Nacional de Loja (UNL) y la carrera de Comunicación de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL).
Pioneros
La Carrera de Comunicación de la UNL fue creada el 20 de septiembre de 1989, convirtiéndose en la primera en su tipo en la región sur del país. Su origen se remonta a un proyecto impulsado por el licenciado Jorge Barnuevo Romero, primer director de la entidad, quien junto con las autoridades universitarias respondió a la necesidad de profesionalizar a jóvenes que trabajaban en medios radiales, impresos y televisivos sin contar con formación universitaria.
“En 1989, alrededor de cien jóvenes de los medios locales buscaban profesionalizarse. Con el apoyo de la Universidad Central del Ecuador y del (Ciespal) elaboramos el proyecto que dio vida a la carrera”, recordó Barnuevo Romero en una entrevista previa a Crónica.
Inicialmente, el programa funcionó de manera terminal, formando a su primera cohorte en un periodo de cuatro años. En 1995 se implementó de forma permanente y ampliaron la oferta académica con la modalidad a distancia, permitiendo que más estudiantes accedieran a la formación.
El director Hever Sánchez Martínez, resaltó a Diario Crónica que, durante sus 36 años de trayectoria, la carrera ha formado a más de 500 profesionales comprometidos con la sociedad, bajo principios éticos y con sentido crítico, contribuyendo al desarrollo de las provincias de Loja, Zamora Chinchipe y El Oro. Actualmente, cuenta con más de 200 estudiantes matriculados. “Actualmente, somos la única carrera en modalidad presencial de la región sur”.
Entre los docentes que han aportado al crecimiento de la carrera destacan académicos nacionales e internacionales como: Marco Villarroel (Chile), Alfonso Díaz Pastor (Chile), Walter Oulo Álvez (Brasil), Elson Regendes (Brasil), Oswaldo Mora Rivas, Omar Burneo Castillo, Hortensia Valdivieso y Virgilio Guerrero, entre otros.
Innovación y formación
Por su parte, la Carrera de Comunicación de la UTPL fue creada en 1999 bajo el nombre de Escuela de Comunicación Social, en modalidad abierta y a distancia. Un año más tarde, en el 2000, se incorporó la modalidad presencial, ampliando su alcance académico.
Su primera directora, María Isabel Punín, junto con un equipo comprometido de docentes, sentó las bases de un modelo educativo innovador que ha permitido la formación de comunicadores en distintas modalidades. En sus inicios participaron alrededor de 50 estudiantes en la modalidad a distancia y 10 en la presencial, cifras que hoy han crecido significativamente.
El actual director, Carlos Ortiz León, destacó en Crónica que la carrera “ha evolucionado al ritmo de los cambios tecnológicos y sociales, integrando la comunicación estratégica, digital y audiovisual en la formación de sus estudiantes, sin perder la esencia humanista”.
Entre los primeros docentes figuran reconocidos profesionales como Abel Suing Ruiz, Catalina Mier Sanmartín y Fanny Paladines Galarza, quienes aportaron con su experiencia académica y profesional al fortalecimiento de la enseñanza comunicacional.
Compromiso
Ambas carreras se han consolidado como pilares fundamentales para el desarrollo del pensamiento crítico, el ejercicio responsable del periodismo y la innovación en los procesos comunicativos.
Desde distintos enfoques y modalidades, la UNL y la UTPL han contribuido a la formación de cientos de profesionales que hoy desempeñan un papel clave en medios de comunicación, instituciones públicas, empresas privadas y organizaciones sociales.(I).