La Reserva de Biosfera Bosque Seco, ubicada en el suroccidente del Ecuador, conformada por los cantones Celica, Macará, Paltas, Pindal, Puyango, Sozoranga y Zapotillo en la provincia de Loja y Las Lajas en la provincia de El Oro, fue ratificada por un nuevo período de diez años por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), durante la 37.ª reunión del Consejo Internacional de Coordinación del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), realizada en Hangzhou, China.
Esta resolución se adoptó luego de la aprobación del primer examen periódico de la Reserva de Biosfera Bosque Seco, designada en 2014, en el cual se evidenció el cumplimiento de los criterios establecidos en el Marco Estatutario de la Red Mundial de Reservas de Biosfera, así como los avances significativos en conservación ambiental, desarrollo sostenible y gobernanza territorial.
La Unesco destacó el modelo de gestión implementado en el territorio, reconociendo el trabajo articulado que lidera la Mancomunidad Bosque Seco, en coordinación con los gobiernos locales, instituciones públicas y privadas, comunidades, redes juveniles y aliados estratégicos, orientado a la restauración de ecosistemas, protección de fuentes de agua, fortalecimiento productivo sostenible y conservación de la biodiversidad. Además, destacó en particular la creación de una marca de reserva de biosfera y la participación activa de las comunidades locales
Al respecto, el Coordinador Técnico de la Mancomunidad Bosque Seco, Sergio Torres, señaló que “esta ratificación representa el reconocimiento al esfuerzo sostenido de todos los actores del territorio y reafirma que la gestión técnica, participativa y planificada es el camino para garantizar la conservación del Bosque Seco”. Añadió que el compromiso institucional es continuar fortaleciendo los procesos de manejo sostenible, restauración ecológica y articulación interinstitucional.
Por su parte, el Presidente de la Mancomunidad Bosque Seco, Orli Renán Flores, manifestó que “este respaldo de la UNESCO nos compromete a redoblar esfuerzos para seguir construyendo una gestión efectiva, inclusiva y transparente, que mantenga activa la Reserva de Biosfera Bosque Seco y genere beneficios reales para las comunidades que habitan este territorio”. Reiteró además la voluntad política de los gobiernos locales mancomunados para seguir apoyando iniciativas de conservación y desarrollo territorial sostenible.
La Reserva de Biosfera Bosque Seco se encuentra en una de las zonas con mayor endemismo del país, forma parte del Hotspot Tumbes–Chocó–Magdalena, y alberga ecosistemas de transición únicos a nivel mundial, lo que la convierte en un territorio estratégico para la conservación de la biodiversidad y la adaptación al cambio climático.