Debut y eliminación. Así terminó el paso de Libertad FC por la Copa Ecuador la noche de este martes 19 de mayo, tras caer 4-2 en la tanda de penales frente a Liga de Portoviejo, luego de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. La derrota no solo significó su temprana despedida del torneo, sino que también dejó preocupación entre los hinchas lojanos por el presente del equipo y lo que resta de la temporada en LigaPro.

El compromiso arrancó con mucha disputa en la mitad de la cancha y pocas llegadas claras para ambos equipos. Libertad intentó tomar el control, pero encontró a un rival ordenado que peleó cada balón y complicó el desarrollo del juego.

Fue Liga de Portoviejo quien golpeó primero. Al minuto 23, Efrén Proaño aprovechó un tiro de esquina y, con un potente cabezazo, venció la resistencia de David Cabezas para abrir el marcador.

Sin embargo, Libertad reaccionó y encontró el empate gracias a una de sus principales figuras. A los 34 minutos, Gabriel “Loco” Cortez ejecutó un tiro libre para dejar sin opciones al arquero rival y poner el 1-1, devolviendo la ilusión al equipo dirigido por Juan Buch.

En la segunda mitad el partido mantuvo la intensidad, aunque con pocas opciones claras. El conjunto lojano buscó hacer daño y estuvo cerca de adelantarse en el marcador con un remate de Núñez que terminó impactando en el poste, dejando escapar una oportunidad que pudo cambiar la historia del compromiso.

Con el empate sostenido hasta el final, la clasificación se definió desde el punto penal. Allí, Liga de Portoviejo fue más efectivo, mientras que Libertad terminó pagando caro sus errores. Cristhian Valencia envió su disparo por encima del arco y luego Stick Castro no pudo convertir tras la atajada del portero rival, sentenciando la eliminación del equipo lojano y el pase de la “Capira” a los octavos de final, donde enfrentará a Barcelona SC.

La derrota dejó molestia e inquietud entre hinchas y seguidores del club, quienes consideran que el equipo necesita una reacción urgente. Hermes Ochoa señaló que Libertad debería fortalecer su plantilla con refuerzos nacionales y extranjeros para elevar el nivel competitivo. En la misma línea, Marlon Quito sostuvo que el plantel necesita mayor jerarquía para evitar complicaciones en la LigaPro. Mientras tanto, José Lenin Michay lamentó la eliminación y advirtió que, si no se toman correctivos, el equipo podría comprometer seriamente su permanencia en LigaPro y pelear en la parte baja de la tabla.