La Yuca Cuadrada constituye uno de los platos típicos más tradicionales de la parroquia El Airo, cantón Espíndola y forma parte esencial de las celebraciones religiosas, familiares y comunitarias. Una preparación que ha trascendido generaciones y hoy simboliza la identidad cultural de sus habitantes.

Preparación

La elaboración inicia con la recolección de la yuca en chacras y huertas locales. Posteriormente, grupos de moradores participan en el retiro de la corteza y en el corte uniforme del tubérculo, una tarea fundamental para garantizar una cocción homogénea. El proceso refleja el trabajo comunitario que caracteriza a esta tradición gastronómica.

Gloria Abad Jiménez, vocal del Gobierno Autónomo Descentralizado Parroquial de El Airo, explicó en exclusiva para Diario Crónica que el origen de este platillo data de épocas antiguas, cuando los propietarios de terrenos ofrecían alimentos como muestra de agradecimiento a quienes colaboraban en las mingas.

“Desde aquellos años entregaban este plato a los peones que ayudaban en las labores comunitarias. Más adelante pasó a formar parte de las festividades de la Santa Cruz y actualmente constituye uno de los principales atractivos de las celebraciones parroquiales”, manifestó.

La preparación demanda una amplia organización. Un día antes del evento, los responsables acondicionan la carne, trocean y condimentan. Durante la madrugada inicia la cocción en grandes pailas. Luego de cocinar la proteína, aprovechan el caldo resultante para preparar la yuca junto con aliños tradicionales y achiote, ingrediente que aporta el característico color al plato.

Gran parte de los insumos proviene de la propia parroquia. Tanto la yuca como otros productos utilizados en la receta nacen en terrenos agrícolas de la zona, fortaleciendo la economía local y el vínculo entre gastronomía y producción campesina.

Las festividades más importantes relacionadas con esta tradición corresponden a la Santa Cruz, aunque también forma parte de los actos religiosos en honor a la Virgen de Guadalupe -en julio- y San Francisco -en octubre-. La presencia de la Yuca Cuadrada genera gran expectativa entre los asistentes y representa uno de los principales motivos de convocatoria.

“Cuando anuncian que habrá Yuca Cuadrada, la gente acude masivamente porque identifica este plato con una celebración importante”, destacó.

La magnitud de la preparación evidencia el arraigo de esta costumbre. En las recientes festividades de mayo en honor a la Santa Cruz, la comunidad utilizó alrededor de 30 quintales de yuca y 20 quintales de carne, cantidades suficientes para alimentar aproximadamente a 2.000 personas.

La continuidad de esta práctica depende del compromiso de priostes, devotos y moradores, quienes año tras año contribuyen con recursos y trabajo para preservar una herencia cultural que permanece vigente.(I).