La repotenciación de la fábrica de procesamiento de plantas medicinales “La Laureñita”, ubicada en el cantón Paltas, optimizará la cadena productiva de la tradicional horchata lojana mediante una readecuación integral de su infraestructura y equipamiento.

Con una inversión aproximada de USD 17.000 financiada por el Fondo Ítalo Ecuatoriano a través del proyecto “Gobernanza Mancomunada para Territorios Resilientes” de la Mancomunidad Bosque Seco, la obra introduce maquinaria industrial para agilizar procesos y disminuir costos, beneficiando a más de 56 familias de las parroquias Lauro Guerrero, Cangonamá, Guachanamá y Orianga.

Mejoras

En diálogo con Diario Crónica, Carmen Peña, representante legal de la Asociación Artesanal de Plantas Medicinales “La Laureñita”, recordó que este emprendimiento comunitario nació hace 20 años para aprovechar las hierbas de los huertos familiares y rescatar los conocimientos ancestrales de la medicina natural.

Al ser una organización liderada por mujeres que sustentan la economía de sus hogares, el centro constituye la única fuente generadora de empleo dentro de la localidad. La iniciativa surgió por la abundancia de materia prima en el cantón y la necesidad de valorar la costumbre de los antepasados, quienes recurrían a la vegetación nativa para la salud.

En lo que respecta a la intervención física del espacio, incluyó la dotación de una centrífuga, lavabos industriales y mesas de selección de materia prima. Con esta tecnología, el flujo de procesamiento se distribuye de forma técnica en cinco áreas fundamentales: recepción, lavado y desinfectado; deshidratado; pesado y bodega; y la zona final de elaboración y empaque de la horchata. Antes de esta mejora, las labores manuales retrasaban el flujo y elevaban los costos de operación, mientras que los nuevos equipos optimizan el tiempo de manufactura y aseguran un rendimiento eficiente bajo estrictos estándares de procesamiento.

La materia prima procesada en estas instalaciones es sembrada, cuidada y cosechada en la misma zona por los propios socios y proveedores. A través de este modelo productivo, las familias vinculadas se encargan de vigilar la calidad de cada planta desde el inicio de su crecimiento hasta su entrega en la bodega. Como complemento técnico en el territorio para asegurar este suministro, la Mancomunidad ejecuta la implementación de sistemas de riego parcelario bajo acuerdos de conservación, una infraestructura que fortalece las fincas integrales y las huertas medicinales.

En este sentido, el proyecto de riego busca que las parcelas mantengan una producción constante y sustentable de las plantas sin agotar los recursos hídricos, protegiendo el entorno natural de las parroquias beneficiadas y asegurando que las socias cuenten siempre con las especies vegetales requeridas para la bebida.

Con la cadena de suministro protegida y la planta tecnológica activa, la asociación genera un promedio de 4.000 unidades mensuales de su presentación de 32 gramos, cuya fórmula está compuesta por 24 hierbas medicinales y aromáticas.

El producto estrella se diferencia por la inclusión de la flor amarilla, una planta valorada tradicionalmente por sus propiedades para contrarrestar la fiebre, infecciones y procesos gripales. Esta característica convierte a su horchata en una bebida única en el mercado, rescatando la identidad cultural de la provincia de Loja.

Actualmente, la producción de la asociación abastece los mercados locales, centros comerciales de Catacocha y mantiene rutas de comercialización estables hacia ciudades del país como Santo Domingo, Riobamba y Guayaquil, con la meta de seguir ampliando sus espacios de venta a nivel nacional.

Cronidato

La planta de procesamiento se ubica en la parroquia Lauro Guerrero del cantón Paltas.