La provincia de Loja consolida una política de conservación del recurso hídrico con siete grandes Áreas de Protección Hídrica (APH) oficializadas por el Ministerio del Ambiente y Energía. Las declaratorias fortalecen la preservación de ecosistemas estratégicos, garantizan la disponibilidad de agua para consumo humano y actividades productivas en distintos cantones.
Lugares
Entre las áreas reconocidas figuran:
- APH Sur del Ecuador, zona de conservación de 61.182,41 hectáreas ubicada entre las provincias de Loja y El Oro
- APH Verdún, ubicada en la parroquia El Tambo, cantón Catamayo, con una extensión superior a las 8.096,72 hectáreas.
- APH Pisaca con 2.452,96 hectáreas en Paltas.
- APH El Airo-Tundurama (Santa Teresita) con 2.511,75 hectáreas en Espíndola.
- APH Polo Polo con 3.258,52 hectáreas distribuidas en Celica y Pindal.
- APH San Pedro de La Bendita–Zambi–Guayquichuma, también en Catamayo, cuya delimitación oficial en 2024 alcanzó más de 11.562,25 hectáreas.
La incorporación de esta última área beneficia de forma directa a más de 3.059 habitantes mediante la conservación de fuentes de agua, el fortalecimiento de la soberanía alimentaria y el mantenimiento de servicios ecosistémicos indispensables para la producción agrícola y ganadera en el sur del país.
El fallecido expresidente del Gobierno Autónomo Descentralizado Parroquial de San Pedro de La Bendita, Martín Alvarado, impulsó la gestión para lograr esta declaratoria. Durante el acto oficial expresó su satisfacción por la cristalización del proyecto y manifestó el deseo de convertir esta iniciativa en el punto de partida para nuevos procesos ambientales dirigidos al bienestar de las familias rurales y de las futuras generaciones.
En junio de 2026, el Gobierno Nacional oficializó otras dos nuevas Áreas de Protección Hídrica ubicadas en Gonzanamá y Sanguillín, cantón Calvas. Ambas abarcan 7.364,35 hectáreas y favorecen a 7.829 habitantes gracias a la conservación de nacientes, ecosistemas estratégicos y una importante biodiversidad. Estos territorios cumplen un papel fundamental para garantizar la provisión de agua y respaldar diversas actividades económicas.
Las siete Áreas de Protección Hídrica existentes en la provincia superan, en conjunto, las 93.167 hectáreas destinadas a la conservación ambiental y al aseguramiento del recurso hídrico para las actuales y futuras generaciones.
El alcalde de Gonzanamá, Paulo Herrera Rojas, destacó en Diario Crónica que el cantón mantiene una permanente labor de protección sobre las cuencas hidrográficas con el propósito de garantizar el abastecimiento de agua para toda la población.
Por su parte, María Luisa Cruz, directora ejecutiva de la Agencia de Regulación y Control del Agua, resaltó en Crónica la riqueza hídrica de Loja e invitó a la ciudadanía a asumir un compromiso activo con la conservación del recurso. Además, informó que la institución mantiene un trabajo coordinado con los gobiernos municipales para impulsar nuevas Áreas de Protección Hídrica, estrategia que permitirá asegurar agua de calidad para el consumo humano y fortalecer la producción de alimentos en toda la provincia.(I).
Con la incorporación de Gonzanamá y Sanguillín, el país suma 38 Áreas de Protección Hídrica.
Una Área de Protección Hídrica (APH) es un territorio delimitado legalmente para conservar fuentes de agua de interés público. Su objetivo principal es resguardar la calidad, cantidad y continuidad del recurso hídrico, protegiendo ecosistemas estratégicos (como páramos, bosques y cuencas) que abastecen el consumo humano y garantizan la soberanía alimentaria.