La minería ilegal afecta a varias provincias, incluido Loja, al ser una problemática en crecimiento, surge otro inconveniente más grave, la modificación del cauce de los ríos que altera el ecosistema alrededor del afluente. En los últimos 10 años, la Agencia de Regulación y Control del Agua registró 17 denuncias por afectaciones a los recursos hídricos.

Circunstancias

La Agencia de Regulación y Control del Agua (Arca) es responsable de regular y controlar la gestión integral de los recursos hídricos; parte de su labor es controlar la cantidad y calidad del agua en sus fuentes y zonas de recarga, así como evaluar los servicios públicos vinculados al sector. Además, controla el cumplimiento de las obligaciones establecidas en las autorizaciones de uso y aprovechamiento, aportando a la sostenibilidad y acceso equitativo del agua para la población, eso lo realiza no solo en la provincia de Loja sino a nivel nacional también.

Una de las problemáticas existente es la modificación del cauce de los ríos por actividades mineras, ante ello, la entidad afirma que han recibido varias denuncias, incluidas algunas en la provincia, las cuales han sido atendidas; varias de estas han sido resueltas y otras continúan siguiendo un proceso legal, según lo establecido por la normativa vigente.

Según la base de datos de la Agencia de Regulación y Control del Agua, desde 2015 hasta la actualidad se han registrado y atendido aproximadamente 17 denuncias por afectaciones a los recursos hídricos, especialmente en ríos como el Macará, Puyango y Vilcabamba; estas denuncias están relacionadas con actividades de explotación minera.

Afirma que la modificación de ríos constituye una infracción administrativa de carácter muy grave según lo establecido en la Ley Orgánica de Recursos Hídricos, Usos y Aprovechamiento del Agua. Para determinar la existencia de esta infracción, se evalúan criterios como la magnitud, intensidad y frecuencia del impacto generado; posteriormente, se inicia un proceso administrativo sancionador que garantiza el debido proceso y remedie la afectación causada al dominio hídrico.  

Sanción

En ese contexto, la Ley Orgánica de Recursos Hídricos Usos y Aprovechamiento del Agua establece sanciones para quienes afecten al dominio hídrico (ríos, vertientes, lagos, esteros y otro recurso hídrico), dependiendo del impacto de la infracción, acogiendo la Regulación Nacional DIR-ARCA-RG001-2016 se aplican multas que van desde 51 hasta 150 salarios básicos unificados y dispone al infractor la obligación de remediar los daños causados al recurso hídrico.

La Arca contribuye a mitigar estos problemas a escala nacional a través del control, la regulación, el seguimiento a la remediación y la capacitación mediante su gestión desconcentrada en territorio.  

Minería ilegal 

La minería ilegal es un problema grave que afecta a todo el territorio ecuatoriano, con mayor impacto en ciertas regiones del país como las provincias de Zamora Chinchipe, Napo, Morona Santiago, Azuay y Sucumbíos; sin descartar Loja, en menor medida, y para combatir esta situación, diversas instituciones del Estado trabajan de manera coordinada, buscando soluciones para enfrentar esta problemática.

Consecuencias

A decir del ingeniero forestal Ramiro Reyes, aparte de las sanciones que conlleva modificar el cauce del río, también puede tener consecuencias ambientales, sociales y económicas.

Por ejemplo,  “al alterar cualquier afluente afecta la disponibilidad de alimentos y refugio para ciertos animales y modifica las condiciones del agua; genera contaminación; daño el hábitat de especies acuáticas; pérdida de biodiversidad desde el sitio que inició el desvío hasta el lugar donde lleva nuevamente a su cauce natural”, afirmó.(I).

Croninúmero

El infractor puede ser multado desde 51 hasta 150 salarios básicos unificados.