Un nuevo episodio de violencia sacudió el sistema penitenciario ecuatoriano la noche del sábado 28 de junio de 2025. Esta vez, el enfrentamiento ocurrió en el interior del centro de privación de libertad de Machala, en la provincia de El Oro, al sur del país, y dejó al menos dos presos heridos, informó este domingo el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de Libertad (SNAI).

Según el SNAI, la riña estuvo relacionada con disputas internas entre grupos de delincuencia organizada que operan dentro del centro penitenciario. Los reclusos heridos fueron trasladados al Hospital Teófilo Dávila de Machala, donde reciben atención médica y se encuentran en estado estable. Las autoridades no detallaron el tipo de armas utilizadas en el altercado.

Intervención militar y policial

Tras la alerta, personal de seguridad penitenciaria, en coordinación con la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas, intervino el centro para retomar el control y evitar que el conflicto escalara.

Este no es el primer hecho violento en esa prisión. El domingo anterior se registró otro enfrentamiento que dejó a un preso asesinado. Según medios locales, durante ese hecho se escucharon más de catorce disparos.

La cárcel de Machala ha sido escenario frecuente de disturbios y enfrentamientos, reflejo de la crisis carcelaria que vive Ecuador, vinculada al poder que mantienen las bandas del crimen organizado dentro de los centros de reclusión.

Una crisis sin tregua

Entre 2020 y 2024, al menos 591 personas privadas de libertad murieron por hechos violentos dentro de las cárceles del país, según cifras de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH). Cientos más resultaron heridas.

En respuesta a esta escalada de violencia, el presidente Daniel Noboa ordenó a inicios de 2024 la militarización de los principales centros penitenciarios como parte de su estrategia de “guerra” contra las bandas criminales. A pesar de estas medidas, los brotes de violencia continúan afectando la estabilidad en las cárceles del país.