Leonardo Chamba H.

La mora de castilla es una baya nativa de las zonas altas de América del Sur, con centro de origen y mayor diversificación en las estribaciones de la cordillera de los Andes de Ecuador y Colombia. Aunque es netamente sudamericana, se extendió a regiones altas de Panamá, Costa Rica, Guatemala, Honduras, México y El Salvador. Antes de la llegada de los conquistadores españoles era consumida de forma silvestre por las comunidades indígenas andinas. Debido a la introducción por parte de los españoles de términos y clasificaciones europeas para frutos similares (como las zarzamoras o frambuesas del Viejo Mundo), en la época colonial se le adjudicó el nombre de “mora de Castilla”.

Su mayor importancia consiste en los beneficios para la salud humana, como los siguientes:  sus pigmentos naturales combaten los radicales libres, previniendo el envejecimiento prematuro y protegiendo el sistema cardiovascular; por su alta concentración de fibra, regula el tránsito intestinal, ayuda a combatir el estreñimiento y modera la absorción de colesterol; al ser muy baja en azúcares e hidratos de carbono simples, es una fruta ideal y segura para incluir en dietas de pérdida de peso o en planes nutricionales para prevenir y controlar la diabetes; su volumen de vitaminas y minerales ayuda a tratar dolencias asociadas a procesos inflamatorios como la artritis.

La producción de mora de castilla en Ecuador se concentra en la región de la Sierra, siendo Tungurahua y Bolívar las provincias líderes que aportan más del 70% de la cosecha nacional.

Aunque en menor volumen, la mora también es cultivada por pequeños productores de Chimborazo, Cotopaxi, Pichincha, Imbabura y Carchi.

Según el Iniap, el cultivo de la mora depende de los siguientes factores: altitud sobre los 1 500 msnm, temperaturas de 15 a 18 °C, lluvias anuales de 1 500 a 2 500 mm y suelos franco-arcillosos, ricos en materia orgánica y con excelente drenaje. En el cantón Loja estas condiciones existen en las parroquias noroccidentales (Gualel, Chuquiribamba, Chantaco, Taquil), por lo que sería importante que se incremente la siembra de esta fruta en dichas zonas, para beneficio económico de toda la comarca.

En la gastronomía de los hogares y restaurantes lojanos, la mora de castilla es aprovechada en las siguientes bebidas y manjares: fresco y jugo de mora; batido de mora con leche; ingrediente principal de la colada morada; como uno de los tipos que se expenden en las heladerías; como mermelada casera y también artesanal, de expendio en los mercados municipales de nuestra ciudad. Sería plausible que en los restaurantes locales se ofrezca en los desayunos y almuerzos jugo de mora de castilla, para que se convierta en una tradición lojana más, similar a nuestra deliciosa horchata.