Históricamente, y por versiones de nuestros padres y abuelos, conocemos que Zapotillo desde sus inicios como parroquia perteneció al cantón Paltas y luego, cuando se cantonizó Celica, fue una de sus primeras parroquias junto a Alamor. De sus primeros habitantes muchos oriundos del norte peruano y otros vinieron desde Quito, Cuenca, Loja y otras ciudades ecuatorianas, se establecieron y construyeron sus primeras casas a las orillas del Rio Catamayo – Chira. Estas primeras familias fueron habilites alfareros y artesanos y sus vestigios pueden ser observados en la colección de cerámica incaica que tiene el Sr. Estuardo Álvarez, los mismos que han sido encontrados en Sahinos, el Coco, Garzarreal y la cabecera cantonal de Zapotillo.
Como antecedentes históricos contados por nuestros ancestros, se conoce que, durante la conquista española, Sebastián de Benalcázar en su paso hacia el Reino de Quito desde el sur, funda a esta ciudad en este hermoso valle con el nombre de Zapotillo; para nuestros ancestros, esta fecha fue el 10 de febrero de 1534.
En el año 1861, mediante una nueva ley de división territorial, aparece con el nombre del cantón Paltas donde se le adjudican las parroquias de Catacocha, Guachanamá, Celica, Alamor y Zapotillo; con el pasar de los años, el territorio de Paltas ha sufrido varias desmembraciones, en la actualidad cuentan con nueve parroquias, dos urbanas, y siete rurales; cabe indicar que también pertenecieron a Paltas los cantones de Chaguarpamba y Olmedo.
Posteriormente, al elevarse Celica a la categoría de cantón, el 12 de diciembre de 1878, Zapotillo pasó a formar parte de Celica y en 1879, Heliodoro Coronel fue su primer jefe civil de la parroquia, designado desde Cuenca, la primera autoridad parroquial, fue oriunda del hoy cantón Santa Isabel perteneciente al entonces Departamento del Azuay, esta autoridad en 1988 creo la Escuela José Antonio Campos, con el nombre del padre de la señora Carmen Campos Avalos, que fue la primera maestra de la escuela en referencia, posteriormente el señor Heliodoro Coronel contrajo matrimonio con la señora Carmen Campos y tuvieron cinco hijos Josefina, Zoila, Heliodoro, Víctor Amable y Salomón Coronel Campos.
Cabe resaltar que la escuela funcionó donde hoy son las casas de las que en vida fueron Maruja y Amada Coronel Álvarez, esta propiedad fue de don José Antonio Campos y fue cedida para la creación de la escuela y por ello se debe este nombre.
Como datos destacados de la historia de Zapotillo, se conoce que el presidente general Guillermo Rodríguez Lara, en uno de sus viajes de reconocimiento territorial el 14 de abril de 1974, accidentalmente visita Zapotillo, marcándose con esa histórica visita un momento importante y trascendente en la vida de los zapotillanos olvidados por siempre por todos los gobiernos anteriores a Rodríguez Lara, quien dejo su legado histórico como la construcción de la carretera Celica–Zapotillo, la Saucillo–Macará, la apertura de una sucursal del Banco Nacional de Fomento, y la instauración de Colegio Nacional Zapotillo.
Posteriormente, en un hecho histórico, el 19 de agosto de 1980, el presidente constitucional de la República Jaime Roldós Aguilera aprueba la Ley y crea el cantón Zapotillo, Decreto Ejecutivo que se pública en el Registro Oficial No-261 el día miércoles 27 de agosto de 1980, quedando el nuevo cantón lojano conformado por las parroquias: Zapotillo, Paletillas y Cazaderos; posteriormente cuando Bismark Moncayo fue alcalde parroquializó a Limones y Garzarreal; finalmente Ramiro Valdiviezo parroquializó a Mangahurco y Bolaspamba integrándose como nuevos gobiernos locales al cantón Zapotillo.
Nuestro Zapotillo por siempre hermoso y pujante, este 27 de agosto se apresta a cumplir 43 años de cantonización y celebrar por todo lo alto la valía de nuestra gente, su rica historia, su cultura milenaria, aquí cabe resaltar los bellos paisajes y sabrosa gastronomía, que invita a visitar a esta tierra a celebrar juntos con el calor zapotillano estas fiestas de agosto de Zapotillo hermoso donde yo nací, como dice la canción de Dans Dagoberto Villela, que a propósito será condecorado al Mérito Artístico Musical en la Sesión Solemne de aniversario de cantonización.