Leonardo Chamba H.
La economía ecuatoriana. Desde mucho antes de los inicios de nuestro país como nación independiente, la economía ha estado fuertemente concentrada en la producción primaria agropecuaria. Dividiendo productivamente a Ecuador continental, la región de la Costa aporta, entre otros productos, con banano, plátano, cacao, arroz, caña de azúcar y camarón; la Sierra, con papa, cebolla, flores, fréjol, frutales y hortalizas, y, la Amazonía con petróleo y sus derivados, madera, cacao y yuca. En los últimos 140 años, han existido diversos “auges” de productos que representaron una fuente de riqueza y crecimiento económico: en 1880, el “auge cacaotero”; en 1948, el “auge bananero”; en 1972, el “auge petrolero”, todos caracterizados por períodos de alta productividad y demanda en el mercado internacional, con elevados precios de los productos, al principio, pero con caídas y crisis posteriores. El sector agrícola en Ecuador está compuesto por la agricultura empresarial y la agricultura familiar campesina; el primer grupo concentra 80 % de la tierra, 15 % de las unidades de producción agrícola (UPA), y, además, utiliza para sus actividades de agroexportación el 63 % del agua para riego y gran cantidad de agroquímicos y energía. La agricultura familiar campesina ─utilizada como mecanismo de subsistencia─ ocupa el 20 % de la tierra, el 84,5 % de las UPA y el 37 % del agua para riego (FlacsoAndes).
Es de conocimiento general que, para fortalecer la producción agrícola, todos los países del mundo han creado secretarías de Estado, conocidas como Ministerio de Agricultura y Ganadería, y, paralelamente, han fundado institutos de investigación agropecuaria, tales como el Inifap de México, ICA de Colombia, INTA de Argentina, INIA de Chile, Iniap de Ecuador, etc. En el caso de nuestro país, el Iniap (Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias), además de dedicarse a la investigación de productos agrícolas para la obtención de variedades mejoradas de alto rendimiento, así como a la identificación y control de plagas y enfermedades, entre sus actividades efectúa también la transferencia de tecnología, más comúnmente conocida como capacitación agrícola, mediante la realización de cursos, establecimiento de ensayos demostrativos, días de campo, tanto para los técnicos agropecuarios, como para los agricultores; mientras que el Ministerio de Agricultura se encarga de establecer las políticas, reglamentos, acuerdos y resoluciones para el buen desarrollo de la producción y la comercialización, tanto hacia los mercados nacionales como internacionales.
Por consiguiente, queda claro, que la región de la Costa se especializa en el desarrollo de cultivos destinados a la exportación, mientras que la Interandina se orienta a la obtención de productos para el consumo interno.
En consecuencia, en la Costa predominan las empresas agrícolas, las mismas que disponen de elevados capitales, extensos terrenos, personal técnico propio y de trabajadores altamente calificado, suficiente dotación de equipos, maquinaria e insumos agrícolas, etc. Lo contrario ocurre en la Sierra, donde la mayoría de productores pertenecen a los estratos de recursos económicos bajo y medio; a estos grupos es a donde las instituciones públicas deberían dirigir con mayor perseverancia sus actividades, tomando en consideración que son quienes se encargan de generar los productos que la población de las áreas urbanas requiere diariamente para su alimentación; los pequeños y medianos agricultores requieren constantemente ampliar sus conocimientos, especialmente en técnicas actualizadas de planificación y administración de fincas, que los lleve a convertirse en expertos maestros, similar a los dueños de talleres artesanales de sastrería, mecánica, carpintería, peluquería, etc., quienes, a más de sus conocimientos del arte, disponen de todos los equipos y enseres para que su trabajo sea de calidad. Continuará.