Por sexta ocasión consecutiva, la ciudad de Loja será parte del evento global de ciencia ciudadana City Nature Challenge, considerada la maratón fotográfica de biodiversidad más grande del mundo. En su décima edición, esta iniciativa se desarrollará del viernes 25 al lunes 28 de abril de 2025, y busca incentivar a la ciudadanía a registrar mediante fotografías la vida silvestre que los rodea. Loja, junto a Quito y Puerto Quito, representan al Ecuador en este esfuerzo internacional.

Evento

Ángel Mario Hualpa Erazo, coordinador del grupo Green Jewel, detalló que, en el marco de esta jornada, han previsto varias actividades complementarias que permitirán a los participantes involucrarse de manera directa con el registro de biodiversidad. La primera de ellas será el sábado 25 de abril con una actividad denominada “la bicheada”, término que hace referencia a la observación y levantamiento de información sobre aves, anfibios, reptiles, insectos y plantas, misma que se desarrollará en el cerro Zañe (norte de la ciudad de Loja), un sitio que será explorado por primera vez dentro, generando gran expectativa especialmente por los posibles hallazgos de especies de insectos poco comunes.

Los días sábado 26 y domingo 27 de abril se llevará a cabo un campamento científico en el Parque Universitario Francisco Vivar Castro (sur de la ciudad de Loja), donde alrededor de 35 personas, entre investigadores y voluntarios con experiencia, permanecerán durante 48 horas recolectando datos sobre la biodiversidad del lugar. Esta actividad, debido a su complejidad, está dirigida principalmente a estudiantes de carreras afines y a personas con conocimientos previos en investigación de campo.

El lunes 28 de abril, como cierre de la jornada, realizarán una actividad abierta al público en distintos parques urbanos de la ciudad. El espacio priorizado para esta jornada es el parque lineal La Tebaida, donde los ciudadanos podrán sumarse a la observación y registro de especies.

Durante los cuatro días del evento, cualquier persona podrá participar descargando en su celular la aplicación iNaturalist, que permite tomar fotografías sobre las especies y subirlas a la plataforma científica. Para identificar las contribuciones locales, deberán utilizar el hashtag #LojaBiodiversa2025. Las observaciones realizadas entre las 00h00 del 25 de abril y las 23h59 del 28 de abril formarán parte del conteo oficial del City Nature Challenge.

Según Hualpa, desde que Loja comenzó a participar en esta iniciativa en 2020, han logrado más de 15.000 registros de biodiversidad, lo que ha permitido generar una base de datos científica sin precedentes para la ciudad. Entre los logros más destacados se encuentra la identificación de especies de plantas y hongos que no habían sido documentadas anteriormente, así como el descubrimiento de especies amenazadas, como una variedad de lagartija.

En 2022, tras la pandemia, registraron también ranas marsupiales en la Reserva Madrigal del Podocarpus, y en el campo de los insectos, descubrieron escarabajos y membrácidos que, según expertos, serían nuevos para la ciencia. Estos hallazgos son valiosos para el desarrollo de futuras investigaciones académicas y la posible descripción de nuevas especies.

Las personas interesadas en participar pueden inscribirse o informarse a través de la página de facebook del Grupo Green Jewel. La actividad del 25 de abril será abierta al público y la concentración será a las 09h00 en el parque de Sauces. En el caso del campamento científico, darán prioridad a personas con experiencia, y la jornada del 28 de abril también será de acceso libre y gratuito para la ciudadanía.

Croninúmero

Desde su creación en 2016, el City Nature Challenge ha convocado a más de 1100 ciudades en 66 países, generando un total de 7,13 millones de observaciones sobre la vida en la Tierra. Esta información ha sido fundamental para impulsar investigaciones, acciones de conservación y políticas ambientales alrededor del mundo.