Diego Lara León
Estamos a punto de vivir el inicio de una nueva copa del mundo de fútbol. Sin duda el evento deportivo más importante del planeta. El mundial de fútbol nos recuerda que cada vez, y con mayor fuerza, el turismo deportivo dejó de ser una actividad puntual para convertirse en una de las grandes tendencias de la economía mundial de las experiencias. Hoy, millones de personas no viajan únicamente para conocer monumentos, descansar en una playa o recorrer centros históricos, viajan para correr una maratón, asistir a una final de fútbol, vivir unos Juegos Olímpicos, participar en una competencia de ciclismo, acompañar a sus hijos a un torneo internacional o simplemente sentirse parte de una comunidad global unida por la emoción del deporte.
Este fenómeno nos demuestra que el deporte genera identidad, pertenencia y pasión. Y cuando esa pasión se combina con viajes, nace una poderosa cadena de valor que beneficia a hoteles, restaurantes, aerolíneas, transporte terrestre, comercios, agencias turísticas, medios de comunicación, marcas deportivas y gobiernos locales. Un evento deportivo bien organizado no solo atrae competidores, sino que dinamiza ciudades enteras.
El auge del turismo deportivo también responde a un cambio cultural, las nuevas generaciones valoran más las experiencias que los bienes materiales. Ya no basta con “ver” un destino, ahora se busca vivirlo, sudarlo, fotografiarlo, compartirlo y recordarlo. Por eso crecen las maratones urbanas, los triatlones, las carreras de montaña, los torneos amateurs, las rutas de ciclismo, los campamentos deportivos y los viajes para acompañar grandes espectáculos como mundiales, copas continentales, finales de clubes o competencias de élite.
Además, el deporte tiene una gran ventaja frente a otros tipos de turismo, convoca en fechas específicas y moviliza públicos altamente motivados. Un turista deportivo suele planificar con anticipación, permanecer varios días en el destino y gastar en múltiples servicios. No compra solo una entrada o una inscripción, compra alojamiento, alimentación, transporte, indumentaria, recuerdos, entretenimiento y experiencias complementarias. Es decir, su impacto económico va mucho más allá del estadio o la línea de meta.
Las ciudades que han entendido esta oportunidad están convirtiendo al deporte en una herramienta de posicionamiento territorial. Una maratón puede proyectar la imagen de una ciudad saludable y moderna, una competencia de aventura puede vender naturaleza y biodiversidad, un torneo internacional puede mostrar capacidad organizativa, infraestructura y hospitalidad. El deporte ya es una vitrina global.
Pero este crecimiento también exige visión, no basta con improvisar eventos. Se necesita planificación, seguridad, logística, conectividad, promoción, alianzas público-privadas y una oferta turística articulada. El turista deportivo debe encontrar una experiencia integral al competir o asistir al evento, no solo participar sino también comer bien, movilizarse fácil, sentirse seguro y descubrir el destino.
El turismo deportivo es, en definitiva, una oportunidad de alto impacto para las ciudades que buscan diversificar su economía. No se trata solo de atraer visitantes, se trata de activar la economía local, fortalecer la identidad y convertir la pasión en desarrollo.
En un mundo donde las emociones se monetizan, el deporte se ha convertido en uno de los motores más potentes del turismo contemporáneo. Viajar para competir, alentar o celebrar está de moda. @dflara