Luis Granda Ledesma
Jaime Salcedo Becerra y Luis Granda Ledesma, pioneros de la marcha atlética en el Ecuador. Loja, septiembre de 1983.
Luego de asistir a un seminario para jueces internacionales de atletismo, en septiembre de 1983, Jaime Salcedo y Luis Granda, invitaron al colombiano Profesor Enrique Peña a Loja a dictar un curso de técnicas de Marcha Atlética para deportistas y personas que querían ser entrenadores y activar en esta disciplina. Enrique Peña venía de obtener como deportista algunos triunfos internacionales como Panamericanos y Sudamericanos y entrenador de la selección de Colombia, tiempos en los que este país era potencia mundial de Marcha. Esta gestión realizada por dirigentes y funcionarios deportivos de Loja, se convirtió en el inicio de la Marcha Atlética en el Ecuador.
Ellos fueron los artífices para que se realice en la ciudad de Loja el “I Seminario y curso de formación de Entrenadores y Jueces de la Marcha Atlética en el Ecuador” en el mes de septiembre de 1983, debemos resaltar el hecho de que la Marcha Atlética, es la disciplina deportiva que más grandes triunfos ha dado al Ecuador y se inició con mucho orgullo en la ciudad de Loja en septiembre de 1983.
Sin contar con financiamiento para el Seminario y con el “eslogan” de Jaime Salcedo: “Por plata no te preocupes, porque eso no hay”, se desplazó a Enrique Peña en un vehículo de Luis Salcedo, hermano de Jaime; se hospedó en el Hotel Ejecutivo propiedad de la Familia Rodríguez Riofrío (Patricio y Ernesto), quienes muy gentilmente ofrecieron hospedaje y parte de la alimentación la misma que se completó con ayuda de muchas personas amantes del atletismo.
Se realizó una competencia de prueba en el curso antes mencionado por la Av. Cuxibamba, competencia que fue el Primer Selectivo Oficial de Marcha Atlética del Ecuador, para la participación también histórica en la I Copa Panamericana en Bucaramanga en 1984. Se hicieron presentes algunas personas relacionadas con el atletismo de Loja y vinieron también de otras ciudades del Ecuador, entre ellos el Prof. Luis Guillermo González por Loja, que se convierte en uno de los principales formadores de marcha atlética en el país, Luis Chocho de Cuenca, quien años después sería entrenador de Jefferson Pérez.
El lojano Juan Rojas Guzmán quien fue “descubierto” por Enrique Peña en la corta temporada que estuvo en Loja y bajo los entrenamientos de Luis Guillermo González, se convierte en el primer marchista en conseguir triunfos internacionales, torneos Sudamericanos, Bolivarianos y Panamericanos, pudiendo resaltar el Campeonato Sudamericano de Atletismo en Brasil en 1987, estableció un récord en la categoría juvenil 10 km, con un tiempo de 41,04, marca que permaneciera por cerca de 10 años.
El Prof. Luis Guillermo González por Loja, se convierte a raíz de este seminario en uno de los principales formadores de marcha atlética en el país, permaneciendo como entrenador por cuadro décadas desde 1984 hasta la fecha.
Podemos destacar que la Marcha Atlética tuvo su inicio en Loja en 1983, esta disciplina ha logrado éxitos significativos para el Ecuador gracias a Atletas como Jefferson Pérez, Daniel Pintado, Glenda Morejón, medallistas en Juegos Olímpicos y otros como los lojanos Patricio Ortega, Yadira y Maritza Guamán, mundialista y deportistas olímpicos de marcha y triunfadores en competencias Bolivarianas y Sudamericanas.
La Federación Deportiva Provincial de Loja, el 3 de febrero de 2024, en un selectivo nacional de marcha realizado en esta ciudad, hizo un reconocimiento al cumplirse 40 años del inicio de la marcha atlética en el Ecuador, con la presencia de directivos de la Federación Ecuatoriana de Atletismo, a los pioneros Jaime Salcedo Becerra (post morten) y Luis Granda Ledesma.
De igual manera la Asociación Lojana de Residentes en Quito presidida por la ingeniera Eleanor Palacios, el 18 de noviembre de 2024, realizó un reconocimiento al Mérito Deportivo a Jaime Salcedo Becerra y Luis Granda Ledesma y la colocación de un poster en el Salón de la Asociación, con la imagen de la primera competencia de marcha realizada en la ciudad de Loja en septiembre de 1983.
