Alfredo Suquilanda
Paltas fue elevado a la categoría de cantón el 25 de junio de 1824, lleva este nombre por la presencia en estos lares de la aguerrida etnia preincaica Palta, que constituye el elemento fundamental de la etnografía e historia provincial. Tiene una población de 24.703 habitantes, su cabecera cantonal es San Pedro Apóstol de Catacocha, se encuentra a una altitud de 1.183 m.s.n.m. tiene una temperatura de 18ºC, se encuentra a 97 km de la ciudad de Loja y la extensión del cantón es de 1.183 km cuadrados.
El cantón Paltas tiene 2 parroquias urbanas, 7 parroquias rurales y 73 barrios. Las parroquias urbanas son Catacocha y Lourdes y las parroquias rurales son Cangonamá, Guachanamá, Lauro Guerrero, Orianga, San Antonio, Casanga, y Yamana.
Paltas ha contribuido al engrandecimiento y progreso de su cantón, de Loja y del Ecuador, con distinguidas personalidades como: Manuel Vivanco Tinoco, Ventura Encalada, Monseñor Jorge Guillermo Armijos, Presbítero Domingo Celi, Bolívar Guerrero Armijos, Julio Córdova Cuenca, Walter Mori Luzuriaga, Ruperto Salcedo, Hermano Emiliano García, Lauro Guerrero Becerra, Ignacio Ramírez, Samuel Paladines, Gonzalo Rojas, Honorato Palacios, Manuel Ramírez Castillo, Trosky Guerrero, Leonidas Guerrero, Wilfrido Díaz, Carlos Celi, Lizardo Hidalgo, Arturo Guajala, Manuel Tacury, entre tantos.
Las festividades de Paltas son: la cantonización, el 25 de junio; reivindicación de los Derechos de Paltas, 3 de diciembre; fiesta comercial «San Juan», 24 de junio; fiesta comercial y ganadera, 30 de julio; feria commercial, primera semana de octubre.
La agricultura se caracteriza por los cultivos de banano, plátano, guineo, café, fréjol, trigo, cebada, maracuyá, cidras, ciruelas, toronjas, piñas; la vegetación es predominantemente arbustiva y xerófila y se compone de acacias, faiques, algarrobos, eucaliptos, ceibos, toda clase de pencos y cactus, arrayanes y cedros. Los lugares turísticos más importantes son: Mirador El Shiriculapo o Balcón del Inca, y el Balneario popular El Almendral; además en el barrio San Antonio se fabrican los afamados dulces de la provincia, es decir los bocadillos y los turrones en grandes cantidades.
Catacocha, cabecera cantonal de Paltas, Loja, fue designada Patrimonio Cultural del Ecuador el 25 de mayo de 1994 por el Dr. Fausto Segovia Baus, Ministro de Educación y Cultura de ese tiempo, como reconocimiento a su riqueza arquitectónica, paisaje, arqueología e historia. El 24 de mayo de 1994, el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural declaró a Catacocha como Patrimonio Cultural de la Nación, debido a sus particulares y atractivas costumbres, tradiciones, gastronomía, variedad de climas, su riqueza arqueológica y paleontológica y sus viviendas de estilo colonial. Habiendo sido gestor de dicha declaración el Hermano Marista Joaquín Liébana Calle.
Entre 1961 y 1964, tuve la suerte de estudiar la secundaria en el Colegio Nacional Adolfo Jurado González, hoy Paltas, por eso llevo a Catacocha en mi corazón y por lo que le rindo homenaje de admiración y gratitud en las personas de: Fanny Consuelo Vargas Calle, Piedad Salcedo Rojas, Isabel Hidalgo López, Luis Paladines Ramírez, Darwin Guerrero, Franco Carrión Ramírez, Publio Carrión Ramírez, Luis Quevedo, José Bolívar Castillo Guido López, Jorge Luis Feijoo Valarezo, Nilo Córdova , Víctor Córdova, Edgar Carrillo, Guillermo Monge, Galo Saraguro, Marco Hidalgo López, compañeros y amigos a quienes los recuerdo con mucho afecto y cariño.
“Catacocha, donde florece la cultura, el aire huele a tradición y su gente noble honra con orgullo el corazón de Loja».