Una de las bebidas tradicionales que enaltece a la bella castellana del Ecuador, Loja, es la horchata; en el pasado, conocida como “agua que cura”. La mezcla de 21 ingredientes, aproximadamente, da por resultado el refrescante “néctar”; esto ha popularizado su comercialización en varios lugares del continente. 

Delfina Torres Torres, quien labora durante 16 años en el Mercado Centro Comercial Loja, sección patio de comidas; comparte el proceso de preparación de la icónica horchata: al iniciar, el agua debe estar hervida; posterior, se coloca las hierbas o “montes verdes” —esto debe reposar por alrededor de 10 minutos—.  “Pasado el tiempo le coloco una remolacha licuada, lo que ayuda a que la horchata espese”. Finalmente, se espera que todos lo ingredientes hiervan bien y se añade la linaza. La horchata se puede servir fría o caliente, acompañada de limón y azúcar al gusto. En la actualidad, se comercializa en varias presentaciones.

En diálogo con Diario Crónica, la comerciante dio a conocer la diferencia que tienen las hierbas de horchata de funda de las hierbas “recién salidas del campo”, las cuales son más frescas y permiten una mejor concentración en el sabor.

Además, el consumirla con sábila tiene múltiples beneficios: ayuda a los riñones, a desinflamar la vesícula, es útil para prevenir riesgos de padecer una enfermedad cardiovascular, beneficia a la reducción del colesterol y los triglicéridos.

El público en general está invitado a degustar esta bebida nutritiva y medicinal en el Centro Comercial (ubicado en la calle 18 de Noviembre y 10 de Agosto); en el primer piso ofrecen el atado de hierbas para elaborar la bebida desde USD 0,50 hasta un dólar; y, en el segundo piso, el vaso con horchata desde USD 0,25 hasta USD 0,50. (I)

Por otro lado, la revista «PERSPECTIVAS de Investigación» Nro. 69, editado por la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), refiere que la «horchata además de su sabor agradable, esta bebida tiene diferentes propiedades medicinales. Aunque su composición puede variar dependiendo de la época del año o la costumbre local, a modo general, alrededor de l 66% de plantas usadas en la horchata tiene propiedades medicinales antiinflamatorias y el 51% analgésicas. La sustancias antiinflamatorias pueden actuar para prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como el del cerebro, y también actuar como protector del ADN. Se la puede consumir como tónico cerebral, remedio antiinflamatorio, analgésico, diurético y para la prevención de trastornos neurodegenerativos».

DATO:

Entre las plantas que contiene la horchata destacan: escancel, cedrón, hierbaluisa, albahaca, toronjil, tilo, menta, borraja, flores de malva, manzanilla, llantén, congona, cola de caballo, violeta, shullo, cadillo, malva olorosa, pimpinela, linaza, eneldo, ataco o sangorache, etc.

La bebida, en la ciudad de Loja, acompaña una gran variedad de platos tradicionales.