Alimentos andinos en la gastronomía lojana: quinua
Leonardo Chamba H.
La quinua se originó en los Andes, específicamente en los alrededores del lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, considerada la principal zona de origen y conservación de su diversidad biológica. Durante la época prehispánica, la quinua fue un alimento básico y se cultivaba con sistemas ingeniosos que incorporaban el grano a la dieta diaria. En el Imperio Inca, la quinua se consolidó como uno de los cultivos principales, junto con el maíz, y se utilizaba ampliamente en la alimentación de la población. Su cultivo estaba adaptado a las tierras altas y frías, donde el maíz crecía poco, asegurando la disponibilidad de carbohidratos para los habitantes. El primer español en reportar el cultivo de quinua fue Pedro de Valdivia, quien observó que los indígenas la sembraban para su alimentación. Otros cronistas, como Cieza de León y Humboldt, documentaron su cultivo en regiones de Colombia y Ecuador, evidenciando su amplia distribución en tiempos coloniales. Hoy en día, la quinua se cultiva en Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y el norte de Argentina, siendo Perú y Bolivia los mayores productores. Su diversidad genética, tanto silvestre como cultivada, representa un potencial comercial y nutricional, contribuyendo a la seguridad alimentaria y al desarrollo de las poblaciones altoandinas.
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