Desde la última semana de octubre, la Plaza de la Cultura de la ciudad de Loja se ha convertido en un rincón mágico donde la tradición y la gastronomía se entrelazan. Un grupo de alrededor de 20 apasionados emprendedores se reúne para ofrecer a los visitantes la tradicional colada morada acompañada de las deliciosas guaguas y “puerquitas” de pan.

Esta arraigada costumbre se remonta a más de 5.000 años atrás, a las culturas precolombinas que poblaron esta región. En aquellos tiempos, los habitantes recolectaban frutos silvestres y preparaban bebidas a base de maíz morado o negro —como una forma de honrar la vida y la muerte—. La guagua de pan, con su forma que recuerda a un muerto amortajado, evoca la antigua costumbre de desenterrar a los difuntos y celebrar con ellos.

Diario Crónica habló con Luisa Cuenca, una de las vendedoras en la zona, quien lleva 12 años ofreciendo estas delicias junto a su tío. Ambos agradecieron la oportunidad que este evento brinda a su economía familiar, ya que durante estas fechas la demanda de estas exquisiteces es notable. Los precios varían desde USD 0,75 hasta USD 1, el vaso de colada morada; y USD 1,50, USD 2 y USD 3, las tarinas. Las famosas puerquitas de pan se venden a USD 0,50, las muñequitas rellenas a USD 1 y las figuras grandes familiares a USD 3 y USD 3,50.

La preparación de estos manjares es un proceso minucioso que implica hervir una variada selección de hierbas como hierba luisa, albahaca y menta —durante toda la noche— para extraer sus esencias. Además, se incorporan frutas pasadas en panela, y harina de maíz negro a la colada morada. Las figuras de harina son horneadas con igual dedicación.

El proceso completo lleva toda la noche para concentrar las esencias y requiere aproximadamente 3 horas adicionales. Si desea deleitarse con esta delicia culinaria y ser parte de una tradición ancestral, lo invitamos a visitar el puesto número uno en la Plaza de la Cultura de Loja, ubicado en las calles Olmedo y Rocafuerte. No pierda la oportunidad de saborear una parte viva de la historia de esta hermosa ciudad. (I)