Manejo de cultivos agrícolas: COSECHA Y POSCOSECHA

Leonardo Chamba H.

Continuación I. Poscosecha. Este término se refiere a la etapa que incluye todas las actividades que deben ser cumplidas junto con la cosecha, para ofrecer una mercancía agrícola de excelente calidad, desde el momento de la recolección hasta que llega al consumidor final. La calidad inicial del producto cosechado no puede ser mejorado aplicando tecnologías durante la etapa de poscosecha; sin embargo, es posible conservar dicha calidad por largos períodos de tiempo, utilizando sistemas modernos de conservación y transformación (Agrosavia, Col.).

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Manejo de cultivos agrícolas: Control de plagas y enfermedades

Control químico de plagas en cultivo de maíz

Leonardo Chamba H.

Plagas. Desde el inicio de la agricultura, el hombre pudo comprobar que sus cosechas eran frecuentemente mermadas, y a veces destruidas, por la acción de seres vivos que consumían o dañaban los productos. El nombre de «plaga» se designaba inicialmente a la proliferación de estos animales perjudiciales, que periódicamente arrasaban con los cultivos y plantaciones. Un concepto más actualizado de plaga dice: “Plaga es toda aquella población de insectos que ataca a los cultivos establecidos por los seres humanos y cuyo nivel poblacional sube hasta producir una reducción o anulación del rendimiento del cultivo y pérdidas económicas” (UAJ-Méx.).

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Manejo de cultivos agrícolas: Aplicación del riego

Leonardo Chamba H.

Riego por surcos en cultivo de caña de azúcar.

Generalidades. Para un buen desarrollo, las plantas necesitan cantidades de agua iguales al gastado por la evapotranspiración (consumo de agua por los cultivos), la cual depende principalmente de tres factores: el tipo de especie plantada, el estado de desarrollo del cultivo y el clima. Es necesario aclarar que la evapotranspiración se refiere al agua usada por las plantas en la transpiración, más la evaporada directamente desde la superficie del suelo. Este factor es bajo en las primeras fases de crecimiento del vegetal, el cual aumenta a medida que la planta crece en altura y en área foliar, hasta alcanzar un máximo en la etapa de fructificación, y luego disminuye progresivamente hasta la época de cosecha.

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Manejo de cultivos agrícolas: Control de malezas

Agricultor efectuando control de malezas con
machete y garabato

Leonardo Chamba H.

Continuación II. Concepto. Se denominan malezas a las especies vegetales que crecen alrededor de las plantas comerciales y son enemigas porque compiten por agua, luz, nutrientes, espacio físico y dificultan la cosecha; además, muchas veces son huéspedes de plagas y enfermedades, por lo que su eliminación es una práctica agronómica fundamental.

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Manejo de cultivos agrícolas: Preparación del suelo

Labranza del suelo con yunta de bueyes

Leonardo Chamba H.

Síntesis histórica. En la época de estudiante secundario, en una clase de Historia Nacional el profesor expuso que el padre franciscano fray Jodoco Rique fue quien sembró trigo por primera vez en tierras quiteñas, capacitó a los nativos en la siembra de hortalizas y en el año 1539 enseñó a labrar la tierra con el arado de bueyes y uso de carretas que habían llegado de España. Por consiguiente, la introducción del arado con tracción animal constituyó un factor fundamental para el mejoramiento de las labores agrícolas.   

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